LIETUVA   -   LATVIJA

-

Ateinantį šeštadienį, balandžio 30 d. Kaune Europos čempionato - FIRA-AER Nacijų Taurės 2A Diviziono rungtynėse susitiks Lietuvos ir Latvijos rinktinės. Abejoms ekipoms tai bus jau trečiasis susitikimas šiame 2010-2012 m. svarbiausių nacionalinių rinktinių varžybų cikle. Sunku tuo patikėti, bet Kaune - mieste, kuriame lygiai prieš 50 metų ir užgimė mūsų šalies regbis, nacionalinė rinktinė oficialųjį mačą žais pirmąjį kartą.
Verta neužmiršti, kad nuo šio Europos čempionato varžybų ciklo galioja svarbi naujovė - pasikeitusi turnyro taškų skaičiavimo sistema: pergalė įvertinama 4, lygiosios - 2, pralaimėjimas - 0 taškų; papildomi taškai (bonusai) yra skiriami už pralaimėjimą ne didesniu nei 7 taškų skirtumu (1 taškas) ir per mačą atliktus ne mažiau nei 4 kamuolio prispaudimus įskaitiniame plote (1 taškas).

Varžovas

Jei Lietuvos rinktinė Europos čempionato 2A Divizioną pasiekė, per du paskutinius varžybų ciklus kaskart užimdama savo divizione pirmąją vietą ir palypėdama vienu lygiu aukštyn, tai Latvijos ekipa šio rango varžybose rungiasi jau trečiąjį ciklą iš eilės. 2006-08 m. penkių komandų turnyre Latvija užėmė antrąją vietą (5 pergalės, 3 pralaimėjimai), o paskutiniajame 2008-10 m. čempionate liko paskutinė, penktoji (1 pergalės, 7 pralaimėjimai). Nuo iškritimo į žemesnio rango turnyrą mūsų kaimynus išgelbėjo tik Europos regbio asociacijos FIRA-AER suplanuota ir įvykdyta Senojo žemyno čempionato varžybų struktūros reforma. Šiame 2010-12 m. Nacijų taurės 2A Diviziono turnyre latviai, kaip beje ir lietuviai, pasiekė vieną pergalę, patyrė taip pat vieną pralaimėjimą ir užima antrąją vietą (mūsiškiai, iškovoję vienu papildomu tašku mažiau, kol kas treti).

Latvija (raudona apranga) tik po įtemptos kovos nusileido pirmosiose šio čempionato rungtynėse Kroatijai
(2010 m. spalio 30 d. Ryga)

Paskutiniųjų dešimties Latvijos rinktinės oficialių rungtynių rezultatai:

Dauguma Latvijos rinktinės žaidėjų rungtyniauja savo šalies klubuose, o prie ekipos, jeigu tik išleidžia klubas, prisijungia ir vieni geriausių Rusijos čempionato žaidėjų - daugkartinio šios šalies čempionato prizininko Krasnojarsko "Jenisej-STM" klubo lyderiai - Uldis Saulite (antroji grumtynių linija) ir Jurijs Baranovs (grumtynių saugas).

Uldis Saulite (kairėje) ir Jurijs Baranovs - dvi ryškiausios dabartinės Latvijos rinktinės žvaigždės                                                                                                      foto Z.Zalmanis

Reitingai

Tarptautinės regbio tarybos IRB oficialiajame nacionalinių rinktinių reitinge Lietuva šiuo metu turi 49,83 balų ir užima 39-ąją vietą; Latvija su 43,85 balų  vertinama prasčiau - 54-oji vieta. Aukščiausią vietą per visą istoriją busimieji mūsų varžovai buvo užėmę 2007 m.balandžio mėn. - tada jie buvo 35-i; kaip žinia, Lietuvos ekipos aukščiausia vieta per visą istoriją - 36-a 2010 m. gegužės mėn.
Lentelėje pateikiama informacija, kaip, priklausomai nuo rungtynių su Latvija baigties, pasikeis Lietuvos rinktinės reitingas:

Taigi tik pergalė, pasiekta mače prieš Latviją, leis išsaugoti dabartinę Lietuvos rinktinės reitingo vietą.
Prognozė - Lietuvos pergalė 6 taškų persvara.

Teisėjai

Šių rungtynių teisėjas - Tomaš Breburda iš Čekijos.

Nors jis dar nėra teisėjavęs aikštėje Lietuvos nacionalinei rinktinei, porą kartų čekas buvo šoniniu arbitru Pasaulio čempionato atrankos rungtynėse - 2004 m. spalio 23 d. Vilniuje (Lietuva - Izraelis 60:7) ir 2005 m. balandžio 30 d. Rygoje (Latvija - Lietuva 19:12). Kartą T.Breburda buvo arbitru mače, kuriame žaidė mūsų jaunimo ekipa - 2006 m. rugsėjo 24 d. Europos U20 čempionate Lenkijoje, Gdynioje (Lietuva - Moldova 22:24).

Tomaš Breburda (dešinėje) prieš Lietuvos ir Izraelio rungtynes Pasaulio čempionato atrankoje
(Vilnius, 2004 m. spalio 23 d.)
                                                                                                        

Šoniniai teisėjai - iš Lietuvos ir Latvijos.

Mačo komisaras - Henryk Kuczko iš Lenkijos. 2009 m. birželio 6 d. Vilniuje jis buvo Pasaulio čempionato atrankos turnyro atkrintamųjų rungtynių (Lietuva - Olandija 6:3) komisaru.

Tarpusavio susitikimų istorija

Šeštadienio rungtynės Kaune bus aštuntasis oficialus, įtrauktas į Tarptautinės Regbio Federacijos IRB oficialių mačų įskaitą, Lietuvos ir Latvijos rinktinių susitikimas. Iki šiol septyniskart žaista taip:

viso 7 rungtynės: 2 pergalės - 5 pralaimėjimai; taškų skirtumas: 126:158.

Apie pirmąsias penkerias, dar praėjusiame šimtmetyje vykusias rungtynes plačiai aprašė tuomet gan populiarus "Lietuvos sporto" laikraštis:

Pirmasis mačas (1993-05-29) - Alfonso Grumbino straipsnis "Brangi klaidos kaina":

"Lietuvos regbio rinktinė Šiauliuose žaidė Pasaulio regbio taurės atrankinių varžybų rungtynes su Latvijos penkiolike.
Tai buvo antrasis oficialus kaimyninių šalių regbio rinktinių susitikimas. Praėjusiais metais Pasaulio regbio-7 taurės varžybose Maskvoje lietuviai įveikė latvius 12:0.
Lietuvos rinktinė po teisėjo iš Portugalijos A.Neto švilpuko išbėgo į aikštę šios sudėties: A.Navickas, A.Gudeika, A.Bublaitis, E.Kiudulas, V.Šauklys, D.Vilimavičius, A.Romančionis, J.Gedminas, A.Slanina, S.Kukulskis, K.Ilgas, I.Fiškovas, S.Mikalčius (komandos kapitonas), E.Petronis, R.Paskočinas. Atsarginiai: D.Nosys, E.Dargis, V.Kalinauskas, V.Raupys.
Rungtynių pradžioje mūsų rinktinė įgijo apčiuopiamą aikštės persvarą. Ją pavyko realizuoti tiksliu R.Paskočino baudos smūgiu, ir Lietuvos rinktinė pirmavo 3:0. Rezultatas nesikeitė iki 62 minutės, kol latviai neteisingai stabdė S.Kukulskį. R.Paskočino baudos smūgis vėl buvo tikslus - 6:0.
Pradėjo lyti ir slidi tapo ne tik aikštė, bet ir kamuolys. Atrodė, kad lietuviai išlaikys įgytą persvarą, nes labai pavojingų atakų latviai nesugebėjo sukurti. Teisėjas A.Neto dėl įvairių stabdymų paskyrė 3,5 min. papildomo laiko ir paskutinėmis sekundėmis įvyko tai, ko nelaukė mūsiškiai, bet tikėjosi latviai. Jie smūgiavo ovalinį kamuolį link mūsų vartų, o gynėjams suklydus, prispaudė jį įskaitinio ploto centre. Tai regbyje tolygu 7 taškams. Tad nenuostabu, kad svečiai sukrito vienas kitam į glėbį, o teisėjas užfiksavo jų pergalę 7:6."

Latvijos rinktinės žaidėją V.Stepanovą (su kamuoliu) "gaudo" D.Vilimavičius, E.Dargis, A.Gudeika, A.Slanina (1993-05-29)
                                                                                                       archyvinė Romo Tendzegolskio nuotrauka ("Lietuvos sportas")

-------------------------

Antrasis mačas (1994-10-09) - Vinco Ratkaus straipsnis "Latviai išnaudojo klaidas":

"Latvijos ir Lietuvos rinktinių susitikimu prasidėjo 18-asis Europos regbio čempionatas. Be šių komandų, "B" grupės pirmame pogrupyje dar žaidžia Danijos, Švedijos ir Ukrainos penkiolikės.
Ryga. Latvijos Universiteto stadionas.
Latvija - Lietuva 28:10 (17:10). Teisėjai: B.Gabei (Vokietija), A.Daunora (Lietuva), I.Buceninis (Latvija).
Lietuva: A.Kornia (nuo 61 min. R.Morkūnas), A.Navickas, D.Nosys, A.Žvigaitis, M.Matiukas, S.Mikalčius, A.Romančionis, R.Švambaris, M.Šiumberevičius, D.Račkys, G.Skeiverys, V.Šauklys, G.Talentas, A.Mažeika, R.Paskočinas. Vyr. treneris A.Brasas.
Latvija: A.Koževnikovas, I.Silovas, A.Karaulovas, V.Sokolovas, O.Muižiniekas, G.Smiškalnis (nuo 50 min. J.Avdejevas), N.Jakovlevas, K.Andersonas, V.Stepanovas, V.Nikonovas, V.Snetkovas, D.Zavadskis (nuo 59 min. A.Chrulovas), P.Ivanovas, V.Valdavas (nuo 65 min. A.Kruminšas), A.Višnievskis. Vyr. treneris U.Bautris.
Latvijos penkiolikė gerokai vyresnė negu svečių iš Lietuvos. Net devynių žaidėjų amžius per 30 metų, o lietuvių gretose tokių tebuvo tik keturi (A.Kornia, A.Navickas, A.Žvigaitis, R.Švambaris). Bet tarp lietuvių žaidė aštuoniolikametis Mindaugas Matiukas, devyniolikametis Vygandas Talentas bei trys dvidešimtmečiai: R.Morkūnas, M.Šiumberevičius ir A.Romančionis. Tad patirtimi latviai gerokai pranoko mūsiškius.
Patyrę varžovai V.Nokonovas (33 metų), V.Stepanovas (33), P.Ivanovas (31), O.Muižiniekas (33), J.Avdejevas (33), o antrame kėlinyje S.Chrulovas (39) ir vadovavo savo komandos atakoms. Jau 5-ą minutę aikštės šeimininkai po baudos smūgio prie lietuvių įskaitinio ploto taip greitai sužaidė kamuoliu, kad mūsiškių gynyba net nesugebėjo sureaguoti ir latviai pelnė pirmuosius penkis taškus.
Po 8 min. Svajūnas Mikalčius labai efektingai pradėjo ataką mūsų aikštės pusėje ir pabėgęs nuo varžovų prispaudė kamuolį įskaitinio ploto centre - penki taškai, po to tiksliai smūgiavo M.Šiumberevičius, ir Lietuvos rinktinė įgijo persvarą - 7:5.
Po to iniciatyva atiteko lietuviams, bet realizuoti persvaros nei baudos smūgiais, nei prasiveržimu į įskaitinį plotą nepavyko. Nors grumtynių žaidėjai žaidė pavojingai ir įvairiai, bet saugams ir trijų ketvirčių žaidėjams trūko sumanumo ir staigumo. Liūdniausia, kad blogai žaista gynyboje. Tad 33 min. po analogiškos klaidos, kaip ir rungtynių pradžioje, latviai vėl pelnė penkis taškus.
Po trijų minučių R.Paskočinas tiksliai smūgiuoja baudos smūgį ir jau lygu - 10:10. Tačiau paskutinę pirmo kėlinio minutę trečia panaši klaida gynyboje, kuri šį kartą mūsiškiams kainavo net 7 taškus, ir latviai laimėjo pirmą kėlinį rezultatu 17:10.
Antrame kėlinyje atrodė, kad lietuviams pavyks pasiekti persilaužimą, nes ilgai žaidimas vyko prie latvių įskaitinio ploto. Bet latviai leistinomis ir neleistinomis priemonėmis griovė lietuvių atakas. Kartais stokota ir šiek tiek laimės, nes smūgiuoti kamuoliai skriejo prie pat virpsto, o vieną kartą pataikė į jį. Likus apie 10 min. iki rungtynių pabaigos latviai sugebėjo permesti kamuolį į mūsų aikštės pusę, privertė suklysti gynyboje ir po gražios atakos pelnė penkis taškus. Po tokios nesėkmės neišlaikė vieno kito žaidėjo nervai ir jie pradėjo "derybas" su teisėju iš Vokietijos, bet... už kalbas arbitras baudos smūgius nukeldavo 10 m. į priekį, ir dvi tokios "dovanos" leido Latvijos rinktinei pelnyti dukart po tris taškus.
Po rungtynių Lietuvos rinktinės treneris Algimantas Brasas graužėsi, kad dėl traumų negalėjo žaisti A.Jackus, J.Gedminas ir S.Kukulskis. Ypač trūko pastarojo, kuris Lietuvos čempionate buvo labai geros formos. Trenerio nuomone, "ne latviai laimėjo rungtynes, o lietuviai pralaimėjo", nes trys klaidos gynyboje pirmame kėlinyje kainavo net 17 taškų.
Latvijos rinktinės trenerio U.Bautrio nuomone, jo žaidėjams kitais metais bus sunku atsilaikyti prieš lietuvius, kurie gerokai jaunesni. Latvių rinktinėje, kuri sudaryta iš Rygos trijų klubų: "RAF-Latvija", "Rigas miesnieks" ir RK "Latgale" stokojama gabių jaunų žaidėjų, o pastaruoju metu labai pablogėjo klubų finansinė būklė. Neaišku, ar pavyks surasti lėšų lapkričio 5 dieną nuvykti į Kopenhagą žaisti Europos čempionato rungtynes su Danijos penkiolike.
Kitų susitikimų datos: lapkričio 25 d. Danija-Ukraina; 1995 balandžio 1 d. Švedija-Danija, 30 d. Ukraina - Lietuva; gegužės 6 d. Ukraina - Švedija, 13 d. Švedija - Latvija, 20 d. Lietuva - Švedija; birželio 3 d. Latvija - Ukraina, Lietuva - Danija."

-------------------------

Trečiasis mačas (1996-05-11) - Alfonso Grumbino straipsnis "Kaimynai žaidė geriau":

"Europos regbio čempionatas. Latvija - Lietuva 32:20 (17:6).
Rygos "Universiteto" stadionas. Teisėjai: K.Rouvas (Prancūzija), I.Buceninas (Latvija), V.Januškevičius (Lietuva). Taškus Lietuvai pelnė: M.Šiumberevičius - 10, A.Navickas ir V.Kalinauskas - po 5.
Lietuva: D.Čepas, A.Navickas (komandos kapitonas), V.Turkovas, A.Jackus, V.Alekna, A.Taralis, V.Kalinauskas, L.Šarauskas, M.Šiumberevičius, R.Matijošaitis, G.Skeiverys (41 min. S.Gudaitis), V.Talentas (28 min. A.Mažeika), E.Urbonas, Audrius Žaltotrubovas (52 min. R.Preidis), Artūras Žaltotrubovas. Treneriai A.Smirnovas, P.Astrauskas.
Prieš rungtynes paaiškėjo, kad Rygos "Universiteto" stadiono šeimininkai neturi Lietuvos himno įrašo. Tuomet trijų ketvirčių žaidėjas Germinas Skeiverys paėmė mikrofoną ir drauge su visa komanda sugiedojo V.Kudirkos Tautišką giesmę. Nuaidėjo žiūrovų plojimai. Beje, regbio aikštėse airiai ir škotai taip pat sugeba garsiai ir įspūdingai be muzikinio įrašo giedoti nacionalinį himną.
Rungtynių pradžia buvo nesėkminga Lietuvos regbininkams, nes latviai be jokios žvalgybos pradėjo ataką ir, prasiveržę į įskaitinį plotą, pelnė 7 taškus. 15 ir 25 min. Mindaugas Šiumberevičius realizavo du baudos smūgius, ir rezultatas sušvelnėjo iki 6:7. Tačiau kėlinio pabaigoje po dviejų klaidų (vieną iš jų realizavo Guntaras Skukauskas, beje, pernai V pasaulio Lietuvių sporto žaidynėse Vilniuje atstovavęs Jungtinei lietuvių komandai), latviai pelnė po 5 taškus ir kėlinį laimėjo 17:6.
Antrame kėlinyje vyko apylygė kova, į sėkmingą latvių ataką, tuo pačiu atsakydavo mūsų regbininkai. Ypač įspūdingą Dariaus Čepo prasiveržimą 56 min. užbaigė Algirdas Navickas. Dar po 14 min. kolektyvinės atakos metu į įskaitinį plotą su kamuoliu įgriuvo Vytautas Kalinauskas. 70 min. M.Šiumberevičiaus smūgiuotas kamuolys pataikė į vartų virpstą. Dar po 3 min. kairiuoju kraštu gražią ataką surengė Artūras Mažeika, kuris nubėgęs apie 50 metrų turėjo realią galimybę pelnyti komandai septynis taškus, tačiau pakeitė bėgimo kryptį ir buvo sustabdytas ties vartų linija. Rungtynių pabaigoje latvių treneriai buvo aiškiai sunerimę, nes šeimininkams teko tik gintis, bet rezultatas vis tiek išliko nepakitęs.
Europos pirmenybių B3 grupės komandų padėtis (vieta, pavadinimas, įvarčių skirtumas, taškai) tokia:

Nors Ukrainos rinktinė ir užėmė pirmą vietą, bet kitais metais ji nežais A grupėje, nes FIRA pakeitė varžybų vykdymo sistemą ir sutapatino Europos čempionato B grupės varžybas su pasaulio pirmenybių atrankos varžybomis. Ištraukus burtus paaiškėjo, kad Lietuvos rinktinė žais viename pogrupyje su Vengrijos, Liuksemburgo, Andoros ir Švedijos komandomis. Kitame pogrupyje žais Ukraina, Jugoslavija, Austrija, Izraelis, Šveicarija, o trečiame - Kroatija, Latvija, Bulgarija, Moldova ir Norvegija.
Varžybos prasidės rugsėjo mėnesį ir bus žaidžiamos savo aikštėse ir išvykose iki 1997 metų liepos pradžios. Tik pogrupių nugalėtojai pateks į tolesnes pasaulio pirmenybių varžybas, kurios finišuos 1999 metais Velso sostinėje Kardife."

-------------------------

Ketvirtasis mačas (1997-10-25) - Ramūno Grumbino straipsnis "Regbyje irgi būna stebuklų":

"LIETUVA - LATVIJA 25:23 (6:6). Europos regbio čempionato rungtynės. 1997 10 25. Vilniaus "Vingio" stadionas. Teisėjai Hansas van der Vlietas (Olandija), Jonas Kulakovskis (Lietuva), Edis Cergaras (Latvija).
Lietuva: Dainius Čepas (74 min. Robertas Bronišas), Algirdas Navickas, Vasilijus Turkovas, Vaidas Alekna, Andrius Romančionis, Vitalijus Kostriučinas, Svajūnas Mikalčius, Laisvūnas Šarauskas, Mindaugas Šiumberevičius, Rimas Matijošaitis, Germinas Skeiverys, Andrius Želtotrubovas, Tomas Milkontas (18 min. Egidijus Jurgaitis), Virginijus Šauklys, Artūras Želtotrubovas. Vyr. treneris Anatolijus Smirnovas, treneris Petras Astrauskas.
Latvija: V.Bataragis, J.Silovas, J.Skuza, D.Vlasenkovas, V.Sokolovas, A.Karaulovas, M.Rosežniekas, N.Jakovlevas, K.Andersonas, A.Višnevskis, K.Rozentalis, G.Zavadskis, M.Šultsas, I.Valdavas, V.Nikonovas.
"Vingio" stadione Europos regbio čempionato rungtynes žaidė Lietuvos ir Latvijos rinktinės.
Lietuvos ekipa žaidžia antroje pagal pajėgumą komandų grupėje kartu su Latvijos, Šveicarijos, Jugoslavijos ir Moldovos regbininkais. Šios rinktinės kovoja dėl vadinamosios Sidabrinės taurės, o turnyro nugalėtojai dar iškovos ir teisę žaisti stipriausiųjų grupėje.
Rungtynėms prasidėjus Latvijos rinktinė perėmė iniciatyvą į savo rankas ir Lietuvos ekipa buvo priversta didesnę kėlinio dalį gintis. Svečiams spaudžiant, didžiulėmis mūsų žaidėjų pastangomis vis tik pavyko sulaikyti įsiveržimus į Lietuvos rinktinės įskaitinį plotą. Tačiau 8 minutę, suklydus priešais vartus, Vladimiras Nikonovas išvedė Latvijos ekipą į priekį 3:0.20 minutę lietuviai vėl prasižengė beveik toje pačioje vietoje ir V.Nikonovas vėl taiklus - 6:0 svečių naudai.
Nuo pirmojo kėlinio vidurio žaidimas išsilygino ir jau iniciatyvos imasi mūsų rinktinės snaiperis M.Šiumberevičius. Jis 22 ir 38 min. po latvių pražangų taikliai smūgiavo baudas ir komandos penkių minučių pertraukėlę tarp kėlinių pradėjo esant lygiam rezultatui 6:6.
Antrajame kėlinyje komandos toliau keitėsi tiksliais baudos smūgiais. 47 minutę M.Šiumberevičius - 9:6, 50 minutę V.Nikonovas - 9:9, 55 minutę M.Šiumberevičius - 12:9.
66 minutę gražiai sužaidžia Germinas Skeiverys ir Egidijus Jurgaitis nekliudomas įsiveržia už varžovų vartų linijos ir pelno 5 taškus. M.Šiumberevičius atliko taiklų realizacijos smūgį ir jau - 19:9 Lietuvos rinktinės naudai. 74 minutę mūsų komandos snaiperis dar kartą nubaudžia varžovus už pražangą priešais vartus ir lietuviai susikrauna solidžią persvarą 22:9. O lieka žaisti vos 5 minutės.
Tačiau latviai nenuleido rankų. 76 minutę Matsas Šultsas įkerta kamuolį į mūsiškių įskaitinį plotą, V.Nikonovas pataiko realizacijos smūgį ir persvara tirpsta - 16:22. Teisėjo pridėtą jau trečiąją minutę tas pats Matsas Šultsas vėl pabuvojo už Lietuvos rinktinės galinės linijos, po V.Nikonovo realizacijos smūgio mūsiškių padėtis atrodo tragiška - 22:23. Tačiau teisėjas parodo, kad dar liko kelios jo pridėtos minutės ir lietuviai metasi į paskutinę ataką. Latviai prasižengdami ją sustabdo toli nuo savo vartų ir mūsiškiams nieko kito nebelieka, tik bandyti laimę iš ten. Fantastiškai į vartus pataiko M Šiumberevičius ir Lietuvos rinktinė švenčia pergalę 25:23. Mūsų snaiperio sąskaitoje 20 taškų, E.Jurgaičio - 5, Latvijos ekipoje 13 taškų pelnė V.Nikonovas, 10 - M.Šultsas. Europos čempionato kovas Lietuvos regbio rinktinė pratęs pavasarį. Laukia išvykos į Jugoslaviją ir Šveicariją."

-------------------------

Penktasis mačas (1999-05-08) - Ramūno Grumbino straipsnis "Latviai buvo ir aukštesni, ir galingesni":

"Vilniaus "Vingio" stadione Europos regbio čempionato atrankos rungtynes Lietuvos regbininkai pralaimėjo Latvijos rinktinei 10:30.
Lietuva - Latvija 10:30 (7:17). Rungtynių teisėjai - V.Petrovičius (Lenkija), J.Kulakovskis (Lietuva) ir I.Bučeninas (Latvija).
Lietuvos rinktinėje žaidė: Gediminas Paipalas (Panevėžio "Klevas"), Dainius Čepas ("Klevas"), Vilius Balsys ("Klevas"), Laisvūnas Šarakauskas (Šiaulių "Vairas"), Alfredas Gudeika (Kauno "Ąžuolas"), Tomas Zuokas ("Vairas"), Vitalijus Kostriučinas ("Klevas"), Audrius Ramančionis ("Vairas"), Egidijus Urbonas ("Klevas"), Linas Naujalis ("Vairas"), Mantas Smirnovas ("Klevas"), Deividas Taurosevičius ("Vairas"), Germinas Skeiverys ("Klevas"), Artūras Želtotrubovas ("Klevas"), Saulius Vertelis (Šiaulių "Salda"). Antrajame kėlinyje dar žaidė: Algirdas Navickas ("Vairas"), Vaidas Alekna ("Klevas"), Remigijus Morkūnas ("Vairas"), Irmantas Kukulskis ("Vairas"). Vyriausiasis treneris - Anatolijus Smirnovas ("Klevas"), treneris - Petras Astrauskas ("Vairas").
Taškus pelnė: Lietuvai - Deividas Taurosevičius ir Gediminas Paipalas - po 5; Latvijai - Vladimiras Nikonovas - 15, Dmitrijus Vlasenkovas, Rolandas Abela ir Nikolajus Petuninas - po 5.
Lietuvos ir Latvijos regbio rinktinės yra senos varžovės. Dažnai susitinkama oficialiose rungtynėse, ne kartą žaisti ir draugiški susitikimai. Iki šios dvikovos dažniau pergales švęsdavo lietuviai. Tačiau Latvijos regbininkai parodė, kad šiuo metu jų komanda yra galingesnė. Būtent galingesnė, nes svečių pergalę lėmė aukštesni ir stambesni grumtynių žaidėjai. Jie sugebėjo laimėti daugumą iš užribio metamų kamuolių, todėl ir surengė ne vieną pavojingą ataką.
Lietuviai žaidė be geriausio pastarųjų metų Lietuvos regbininko Mindaugo Šiumberevičiaus, kuris, deja, dabar sunkiai suderina darbą su sportu. Regbis Lietuvoje yra tik mėgėjiška sporto šaka, ir ne vienas talentingas žaidėjas karjerą baigia dėl šios priežasties, o ne dėl traumų ar amžiaus. Nebuvo Lietuvos rinktinėje ir kito lyderio - Svajūno Mikalčiaus.
Per rungtynes su latviais Lietuvos ekipa kovojo dėl kiekvieno aikštės metro, tačiau neatsirado regbininko, galinčio imtis komandos lyderio vaidmens.
Šiame susitikime svečiai iš karto perėmė iniciatyvą į savo rankas. Po dviejų rezultatyvių antpuolių į Lietuvos rinktinės įskaitinį plotą bei dviejų taiklių smūgių latviai pirmojo kėlinio viduryje pirmavo 14:0. Į tai lietuviai sugebėjo atsakyti gražia rezultatyvia ataka, kurios "smaigalyje" atsidūręs Deividas Taurosevičius prispaudė kamuolį varžovų įskaitiniame plote ir pelnė 5 taškus, prie kurių Gediminas Paipalas, pataikęs realizacijos smūgį, pridėjo dar du. Prieš pertrauką svečių snaiperis Vladimiras Nikonovas baudos smūgiu rezultatą padidino iki 17:7.
Antroje žaidimo pusėje V.Nikonovas ir Gediminas Paipalas apsikeitė baudos smūgiais - 10:20. Lemiamu momentu Latvijos rinktinė grumtynių žaidėjų dėka vėl įgijusi pranašumą, sugebėjo prispausti kamuolį už Lietuvos komandos vartų linijos ir pataikyti realizacijos smūgį - 10:27. Po to lietuviai ilgai spaudė varžovus prie jų vartų, tačiau iki tikslo mūsiškiams pritrūko vos pusmetrio. Tašką susitikime padėjo taiklus Latvijos rinktinės snaiperio smūgis, užfiksavęs Latvijos komandos pergalę rezultatu 30:10.
Žinant principines kaimynų dvikovas, telieka laukti Lietuvos rinktinės revanšo. Šiame Europos regbio čempionato pogrupyje, be Lietuvos ir Latvijos, žaidžia Švedijos, Danijos ir Norvegijos rinktinės.
Pirmajame turnyro susitikime Lietuvai atiteko pergalė be kovos prieš Norvegijos regbininkus, šiems neatvykus rungtyniauti į mūsų šalį. Šiemet lietuvių dar laukia išvykos į Daniją bei Švediją."

Kova dėl kamuolio - antrame aukšte (1999-05-08)
                                                     archyvinė Petro Petruškevičiaus nuotrauka ("Lietuvos sportas")

-------------------------

Dar keletą kartų Lietuvos ir Latvijos komandos žaidė ir neoficialias rungtynes:

Kaip jau minėta, aštuntasis istorijoje Lietuvos ir Latvijos regbio nacionalinių rinktinių oficialus mačas įvyks ateinantį šeštadienį, balandžio 30 d. 13.50 val. Kaune, S.Dariaus ir S.Girėno stadione. Įėjimas į stadioną - nemokamas.
Tiesioginė mačo transliacija nuo 13.55 val. - per Lietuvos Televizijos 2 kanalą LTV2. Stebėti rungtynes galima ir internetu.