Latvija - Lietuva (1996-05-11)

Alfonso Grumbino straipsnis "Kaimynai žaidė geriau" laikraštyje "Lietuvos sportas"

"Europos regbio čempionatas. Latvija - Lietuva 32:20 (17:6).
Rygos "Universiteto" stadionas. Teisėjai: K.Rouvas (Prancūzija), I.Buceninas (Latvija), V.Januškevičius (Lietuva). Taškus Lietuvai pelnė: M.Šiumberevičius - 10, A.Navickas ir V.Kalinauskas - po 5.
Lietuva: D.Čepas, A.Navickas (komandos kapitonas), V.Turkovas, A.Jackus, V.Alekna, A.Taralis, V.Kalinauskas, L.Šarauskas, M.Šiumberevičius, R.Matijošaitis, G.Skeiverys (41 min. S.Gudaitis), V.Talentas (28 min. A.Mažeika), E.Urbonas, Audrius Žaltotrubovas (52 min. R.Preidis), Artūras Žaltotrubovas. Treneriai A.Smirnovas, P.Astrauskas.
Prieš rungtynes paaiškėjo, kad Rygos "Universiteto" stadiono šeimininkai neturi Lietuvos himno įrašo. Tuomet trijų ketvirčių žaidėjas Germinas Skeiverys paėmė mikrofoną ir drauge su visa komanda sugiedojo V.Kudirkos Tautišką giesmę. Nuaidėjo žiūrovų plojimai. Beje, regbio aikštėse airiai ir škotai taip pat sugeba garsiai ir įspūdingai be muzikinio įrašo giedoti nacionalinį himną.
Rungtynių pradžia buvo nesėkminga Lietuvos regbininkams, nes latviai be jokios žvalgybos pradėjo ataką ir, prasiveržę į įskaitinį plotą, pelnė 7 taškus. 15 ir 25 min. Mindaugas Šiumberevičius realizavo du baudos smūgius, ir rezultatas sušvelnėjo iki 6:7. Tačiau kėlinio pabaigoje po dviejų klaidų (vieną iš jų realizavo Guntaras Skukauskas, beje, pernai V pasaulio Lietuvių sporto žaidynėse Vilniuje atstovavęs Jungtinei lietuvių komandai), latviai pelnė po 5 taškus ir kėlinį laimėjo 17:6.
Antrame kėlinyje vyko apylygė kova, į sėkmingą latvių ataką, tuo pačiu atsakydavo mūsų regbininkai. Ypač įspūdingą Dariaus Čepo prasiveržimą 56 min. užbaigė Algirdas Navickas. Dar po 14 min. kolektyvinės atakos metu į įskaitinį plotą su kamuoliu įgriuvo Vytautas Kalinauskas. 70 min. M.Šiumberevičiaus smūgiuotas kamuolys pataikė į vartų virpstą. Dar po 3 min. kairiuoju kraštu gražią ataką surengė Artūras Mažeika, kuris nubėgęs apie 50 metrų turėjo realią galimybę pelnyti komandai septynis taškus, tačiau pakeitė bėgimo kryptį ir buvo sustabdytas ties vartų linija. Rungtynių pabaigoje latvių treneriai buvo aiškiai sunerimę, nes šeimininkams teko tik gintis, bet rezultatas vis tiek išliko nepakitęs.
Europos pirmenybių B3 grupės komandų padėtis (vieta, pavadinimas, įvarčių skirtumas, taškai) tokia:

Nors Ukrainos rinktinė ir užėmė pirmą vietą, bet kitais metais ji nežais A grupėje, nes FIRA pakeitė varžybų vykdymo sistemą ir sutapatino Europos čempionato B grupės varžybas su pasaulio pirmenybių atrankos varžybomis. Ištraukus burtus paaiškėjo, kad Lietuvos rinktinė žais viename pogrupyje su Vengrijos, Liuksemburgo, Andoros ir Švedijos komandomis. Kitame pogrupyje žais Ukraina, Jugoslavija, Austrija, Izraelis, Šveicarija, o trečiame - Kroatija, Latvija, Bulgarija, Moldova ir Norvegija.
Varžybos prasidės rugsėjo mėnesį ir bus žaidžiamos savo aikštėse ir išvykose iki 1997 metų liepos pradžios. Tik pogrupių nugalėtojai pateks į tolesnes pasaulio pirmenybių varžybas, kurios finišuos 1999 metais Velso sostinėje Kardife."