"Pramiegojus" startą, tikėtis aukštų vietų neįmanoma

Lietuvos rinktinė aštuonių komandų Europos mažojo regbio (septyni prieš septynis) čempionato atrankos turnyre Olandijoje užėmė penktąją vietą.
Devyniuose atrankos turnyruose kovojama dėl teises žaisti finaliniame Europos čempionato turnyre Heidelberge (Vokietija). Į jį pateks 12 rinktinių (šeimininkė Vokietija ir 11 geriausių pagal atrankos turnyrų rezultatus rinktinių). Lietuvos rinktinė Olandijoje žaidė šios sudėties: Gediminas Liutkus, Nerijus Grikšius, Vilius Kucinas, Tomas.Burškys, Audrius Ramančionis, Andrius Matiuchinas, Irmantas Kukulskis, Edmundas Šcavinskas, Artūras Kazlauskas, Mindaugas Misevičius. Komandos treneris Sigitas Kukulskis, gydytojas Almantas Viruišis.
Lietuva - Otandija 0:24 (0:7). Pirmosiose keturių komandų grupės varžybose lietuviai beviltiškai pralaimėjo šeimininkams. Taikliai silpno starto pradžią apibūdino komandos treneris Sigitas Kukulskis "nėra ko tikėtis, jei šiemet tai tik pirmos rungtynės mūsų mažojo regbio rinktinei". Kontrolinių rungtynių stoka, (tiksliau - jų nebuvo) leido gerai turnyrui pasirengusiems olandams dominuoti aikštėje. Be to, Lietuvos regbio rinktinė į Olandiją atvyko ne pajėgiausios sudėties. Iš labai sėkmingai pernai Vokietijoje Europos čempionato finalinime etape žaidusios rinktinės (užimta 5 vieta) į Amsterdamą dėl įvairių priežasčių neatvyko rezultatyviausias žaidėjas Gediminas Marcišauskas, Andrius Martinskas, Donatas Dargužas, Maksimas Guseinovas, Laurynas Tipelis.
Lietuva - Liuksemburgas 46:0 (22:0). "Apšilus" mūsų komanda pradėjo jausti žaidimo ritmą. Liuksemburgo ekipa pirmose rungtynėse tik 0:14 pralaimėjusi favoritei Prancūzijai, beviltiškai bandė sustabdyti veržlias mūsiškių atakas.
Lietuva - Prancūzija 5:14 (0:7). Įsibėgėjusi Lietuvos rinktinė vos neparklupdė Prancūzijos ekipos. Antrame kėlinyje rezultatui esant 5:7, rungtynių teisėjas labai abejotinu sprendimu sustabdė mūsiškių įsiveržimą į varžovų įskaitini plotą. Šį sprendimą nušvilpė visi turnyrą stebėję žiūrovai. Kažin kaip būtų susiklostęs žaidimas, jei mūsiškiai būtų išsiveržę i priekį. Po pralaimėjimo prancūzams paaiškėjo, kad keturių komandų grupėje užėmę trečiąją vietą lietuviai žais turnyre dėl 5-8 vietų.
Lietuva - Belgija 24:7 (7:6). Prieš turnyrą komandas skirstant į pogrupius, belgai turėjo gerokai geresnį reitingą už lietuvius. Kad reitingas nieko nereiškia Lietuvos rinktinė įrodė antrajame kėlinyje, palaužusi varžovų pasipriešinimą ir nusiuntusi Belgiją žaisti dėl 7 vietos.
Lietuva - Norvegija 16:12 (10:5). Sėkmingiau mačą dėl 5 vietos pradėjo norvegai, surengę rezultatyvią ataką į mūsų komandos įskaitini plotą. Lietuvos regbininkai į tai atsakė trimis rezultatyviais antpuoliais. Rungtynių pabaigoje mūsų ekipa šiek tiek atsipalaidavo ir norvegai sušvelnino skirtumą iki minimumo.
Mūsų komandos lyderiu šiame turnyre buvo Gediminas Liutkus, per penkerias rungtynes pelnęs 32 taškus. Gerai jam talkino ir Andrius Matiuchinas - 25 taškai.
Varžybų nugalėtojais tapo prancūzai, finale 33:21 privertę pasiduoti vokiečius. Trečioji vieta turnyre atiteko olandams, ketvirtoji - Danijos komandai. Šešti liko norvegai, septinti - belgai, o varžybų autsaiderių pozicija atiteko Liuksemburgo regbininkams.
Lietuvos regbio federacijos prezidentas Aleksandras Makarenka nebuvo nusivylęs komandos žaidimu. Jo nuomone, dėl objektyvių priežasčių silpnai pradėjusi varžybas, vėliau rinktinė įsibėgėjo. Tinkamai organizuojant pasirengimą po savaitės vyksiančiam dar vienam Europos mažojo regbio pirmenybių atrankos turnyrui Sopote (Lenkija), galima tikėtis užimti gerokai geresnę vietą, o kartu ir iškovoti teisę patekti tarp 12 stipriausių Europoje.

Ramūno Grumbino informacija "Sporto" laikraštyje