Neapgynus nugalėtojų titulo, tenka laukti varžovų pagalbos

Lietuvos mažojo regbio (žaidžia septyni prieš septynis) rinktinė Europos čempionato atrankos turnyre Lenkijos Sopoto mieste, kur žaidė aštuonios komandos, užėmė ketvirtąją vietą. Tai buvo antrasis ir paskutinis atrankos turnyras Lietuvos septyniukei. Prieš porą savaičių Amsterdame mūsų rinktinė buvo penkta. Ar lietuviai pateko į rugpjūčio viduryje vyksiantį finalinį Europos regbio čempionato turnyrą Heidelberge (Vokietija), kuriame žais 12 stipriausių žemyno komandų, paaiškės birželio pabaigoje pasibaigus visiems devyniems atrankos turnyrams.
Lietuvos rinktinė Sopote gynusi praėjusiais metais iškovotą nugalėtojos vardą, žaidė tokios sudėties: Gediminas Liutkus, Irmantas Kukulskis, Edmundas Ščavinskas, Andrius Matiuchinas, Maksimas Guseinovas, Mindaugas Misevičius, Andrius Martinskas, Laurynas Tipelis, Nerijus Grikšius, Tomas Burškys. Komandos treneris: Sigitas Kukulskis. Kaip atsarginis žaidėjas į Sopotą vyko vienas komandos lyderių Gediminas Marcišauskas, tačiau dėl traumos jis galėjo komandai padėti tik moraliai.
Lietuva – Latvija 14:12 (14:0). Lietuvos rinktinei taškus pelnė: G.Liutkus, I.Kukulskis po 5, E.Ščavinskas – 4. Rungtynės su Latvija, beje, kuri nėra laimėjusi prieš lietuvius nė vieno septyniukių mačo (jau dešimtmetį !), prasidėjo puikiai. Lietuviai pirmajame kėlinyje pelnė 14 taškų be atsako. Deja, baigiantis rungtynėms, Lietuvos komanda atsipalaidavo ir vos neprarado pergalės. Jei latviai būtų pataikę realizacijos smūgį susitikimas būtų pasibaigęs lygiosiomis.
Lietuva – Švedija 17:0 (0:0). Taškus pelnė: A.Matiuchinas, M.Guseinovas, A.Martinskas po 5, M.Misevičius – 2. Rungtynės buvo labai atkaklios. Lietuviai tik antrajame kėlinyje tris kartus įveikė švedų gynybą. Ši pergalė, užtikrinusi Lietuvos rinktinei vietą pusfinalyje, deja, buvo paskutinė turnyre ...
Lietuva – Ukraina 0:17 (0:10). Viena varžybų favoričių Ukrainos rinktinė ”atseikėjo” lietuviams tiek taškų, kiek mūsiškiai buvo ”įsūdę” švedams. Nors pernai Lietuva Sopote su ukrainiečiais sužaidė lygiosiomis 0:0, o finaliniame Europos pirmenybių turnyre įveikė juos užtikrintai 24:10, ukrainiečiai įrodė, kad šiuo metu jie yra stipresni.
Lietuva – Prancūzija 0:31 (0:14). Kad Lietuvos rinktinei dar toli iki praėjusių metų sportinės formos, kuomet Europoje buvome penkti, parodė rungtynės su būsimaisiais turnyro nugalėtojais prancūzais. Prieš tai ekipos žaidė du kartus ir abu kartus Prancūzija pergales iškovodavo po labai atkaklios kovos 19:12 ir 14:7. O Sopote galingai žaidusi Prancūzijos septyniukė su Lietuvos regbininkais neturėjo vargo.
Lietuva – Lenkija 7:14 (7:14). Taškus pelnė: G.Liutkus – 7. Mače su šeimininke Lenkija lyg ir vėl atsirado šviesa tunelio gale. Nors Lietuvos rinktinė ir pralaimėjo pernai užtikrintai kelis kartus įveiktiems lenkams, bet mūsiškiai privertė varžovus žaisti iki pabaigos įtempus paskutines jėgas.
Finalinėse rungtynėse Prancūzija 31:10 (19:0) nugalėjo Ukrainą.
Galutinė komandų rikiuotė: 1. Prancūzija, 2.Ukraina, 3.Lenkija, 4.LIETUVA, 5.Danija, 6.Švedija, 7.Latvija, 8.Serbija ir Juodkalnija.
Dabar lieka mėnuo įtempto laukimo. Deja, nuo Lietuvos septyniukės niekas nepriklauso. O priklauso nuo sėkmingai mūsiškių atžvilgiu pasibaigusių kitų atrankos turnyrų. Pagal du geriausius atrankos turnyruose pasiektus rezultatus, tarptautinė regbio mėgėjų asociacija paskelbs 11 rinktinių dalyvausiančių finaliniame Europos pirmenybių turnyre. Kaip šeimininkė į šias varžybas jau pateko Vokietija .

Ramūno GRUMBINO informacija "Sporto" laikraščiui