Pirmas "blynas" prisvilo

Lietuvos jaunių (iki 18 metų amžiaus) rinktinė nesėkmingai pasirodė Italijoje vykusiame IV-ajame Europos regbio čempionate. Patyrusi tris pralaimėjimus, Lietuvos jaunimo rinktinė liko paskutinė B grupėje (bendroje čempionato įskaitoje tai 16-oji vieta) ir kitais metais jau žais žemesnėje pagal lygį C grupėje. Lemiamas rungtynes dėl septintosios vietos antrojoje pagal pajėgumą aštuonių ekipų B grupėje Lietuva 12:17 (7:10) pralaimėjo Čekijai. Lietuvos rinktinei po 5 taškus pelnė Evaldas Pitrinas ir Dainius Janulevičius, 2 - Tomas Rudžinskas. Pasak Lietuvos komandos trenerio Vytauto Kalinausko, šias rungtynes buvo galima laimėti, tačiau žaidėjai pergale patikėjo per vėlai, tik likus žaisti 10 minučių. Lietuvos regbininkų žaidimui įtakos turėjo ir tokių varžybų patirties stoka, nes tokio lygio turnyre šio amžiaus regbininkai žaidė pirmą kartą.
Pirmosiose rungtynėse mūsų komanda 3:10 (0:7) pralaimėjo Ukrainai, o antrosiose 0:17 (0:17) - Olandijai.
Europos jaunių regbio čempione tapo Prancūzija, finale įveikusi Angliją. Trečiąją vietą iškovojo Italija, kurios sudėtyje buvo ir lietuvis Mantvydas Tveraga.
Jaunių regbio čempionate 24-ios Europos šalių rinktinės pagal ankstesnių metų rezultatus ir nustatytus reitingus buvo suskirstytos į tris grupes. Visų lemiamų pirmenybių rungtynių rezultatai:
A grupė. Dėl 1-2 vietų: Prancūzija - Anglija 32:0, dėl 3-4 vietų: Italija - Škotija 19:6, dėl 5-6 vietų: Rusija - Gruzija 14:3, dėl 7-8 vietų: Rumunija - Portugalija 46:12.
B grupė. Dėl 1-2 vietų: Ispanija - Vokietija 16:13, dėl 3-4 vietų: Belgija - Ukraina 22:0, dėl 5-6 vietų: Lenkija - Olandija 12:12 (lenkai laimėjo dėl didesnio kamuolio prispaudimų skaičiaus), dėl 7-8 vietų Čekija - Lietuva 17:12.
C grupė. Dėl 1-2 vietų: Kroatija - Šveicarija 20:7, dėl 3-4 vietų: Latvija - Danija 19:7, dėl 5-6 vietų Švedija - Bulgarija 14:0, dėl 7-8 vietų: Izraelis - Vengrija 13:10.
A grupėje vietoje į B grupę iškritusios Portugalijos žais Ispanija, o B grupėje rungtyniaus C grupės varžybas laimėjusi Kroatija.
Lietuvos rinktinės sudėtyje devyni žaidėjai buvo iš Lietuvos jaunių čempionės Šiaulių "Baltrex" komandos, po tris - iš Šiaulių "Saldos", Kauno "Ąžuolo", Marijampolės "Sūduvio", du - Jurbarko "Lūšies", vienas - Šiaulių "Vairo".

Ramūno Grumbino informacija "Sporto" laikraščiui